Économie et monde du travail
« Les humains se sont toujours adaptés… »
En bref
Les adaptations passées ont bien eu lieu, mais non sans heurts. Il y a toujours un prix à payer et il s’impose généralement à ceux qui n’ont rien demandé. Par ailleurs, ces changements se sont produits sur des échelles de temps qui permettaient un ajustement sur plusieurs générations. La question n’est pas seulement de savoir si l’humanité saura s’adapter, mais à quel coût humain et environnemental et dans quel délai, face à une transformation dont la vitesse est sans précédent, et qui touche simultanément plusieurs fondements de la société et de l’individu.
S’adapter, mais à quel prix ?
Les adaptations passées ont eu des coûts humains considérables, souvent occultés par le récit du progrès final. La révolution industrielle a produit des décennies de conditions de travail dégradées, de travail des enfants, de bidonvilles urbains, avant que les luttes sociales n’imposent des régulations. Le passage à l’agriculture mécanisée au XXe siècle a vidé les campagnes et déraciné des millions de personnes sur plusieurs générations. Dire que "les humains se sont toujours adaptés" efface le fait que cette adaptation a souvent été imposée à ceux qui en payaient le prix, pendant que les bénéfices se concentraient ailleurs.
Une rapidité qui change tout
La vitesse de transformation actuelle n’a pas d’équivalent historique. La révolution industrielle s’est déployée sur environ un siècle. L’informatisation des bureaux, sur quelques décennies. Les modèles de langage actuels transforment des métiers entiers, traduction, rédaction, support client, programmation, sur quelques années seulement. Le temps disponible pour la reconversion, l’adaptation des systèmes de formation ou la régulation politique se réduit drastiquement, alors même que le nombre des métiers concernés augmente.
Trop de changements simultanés
Pour qu’une adaptation soit possible, il faut qu’il y ait une structure suffisamment stable pour la porter, un peu comme un bâtiment qu’on rénove pièce par pièce et qui peut rester habitable. On ne peut pas refaire toutes les fondations, les murs et le toit en même temps sans que la structure entière s’effondre. C’est-à-dire que ce qui est transformé ne doit pas perturber l’équilibre de ce qui doit continuer à fonctionner en parallèle. Or l’IA réinvente tout : la nature du travail, le rapport à l’information et à la formation, la valeur des savoir-faire, les liens sociaux… La structure ne tient plus et ne peut pas encaisser le choc de la transformation.
